「キング」と「神」、そして星槎〜バスケの世界から社会貢献を考える〜

 
2021年9月30日／執筆者：小澤 勇人 星槎大学事務局

　NBA（National Basketball Association）のファンの間でたびたび話題に上がるのは、「キング」は、「神」を超えることができるのか、というものだ。キングとはレブロン・ジェームズ、神とはマイケル・ジョーダンのことである。

　いずれもNBAで偉大な選手で、マイケル・ジョーダンは、計６度の優勝を達成。一方、レブロン・ジェームズは現在まで４度優勝。37歳という年齢ながら、今もチームのエースとして活躍している。
　生涯成績や優勝回数、MVP受賞歴などから、若干ジョーダンの方が史上最高の選手だという声が上回っているが、レブロンはまだ現役のため、現段階の結果だけでは決められない。
　加えて、2022年シーズンを迎えるにあたり、レブロンが所属しているロサンゼルス・レイカーズは、大型補強を行った。他のチームでエースとして活躍していた選手の獲得に成功し、新シーズンの優勝候補。5回目の優勝を果たすことも十分考えられる。

　もし、ロサンゼルス・レイカーズが予想通り優勝した場合、ジョーダンが6回、レブロンが5回優勝となり、経歴的に遜色がないと言えるだろう。

　では、どこでどちらが史上最高のバスケットボール選手だと判断するだろうか。

　難しい問題で、なおかついろいろな考え方はあるのは承知だが、私は、社会への影響力、バスケットボールに対する貢献度ではないかと思っている。

　ジョーダンが活躍する以前は、日本では、プロリーグなどもなく、バスケットボールへの関心は薄かったように感じる。そこに、マイケル・ジョーダンという生きる伝説が現れ、瞬く間にバスケットボールファンを増やしていった。

　そして、この伝説は、日本の漫画・アニメ業界にも影響している。

　そう、社会現象にもなった「SLAM DUNK」だ。

　このバスケットボールを題材にした漫画の主人公、桜木花道のライバルである流川楓は、マイケル・ジョーダンがモデルだと原作者も後に語っており、「バスケットボールは面白い」と日本全国で認知され、大ヒット。

　この日本で起きた社会現象のおかげで、バスケットボールの競技人口は20万人増加し、一時的ではあるが、サッカーの競技人口を上回ることとなった。

　また、マイケル・ジョーダンは、ドリームチームの一員としてオリンピックに参加し、世界中にバスケットボールの素晴らしさを伝えた。世界中に知れ渡ったジョーダンの活躍は、スポーツブランド「NIKE」のサブブランドのロゴ（ジョーダンの姿）になるほどで、今もなお、世界中で愛され、バスケットボール競技者はもちろん、皆が好んで愛用している。

　そして、2020年には、スポーツアスリートとして、社会貢献のため、人種偏見の撲滅と社会正義に貢献している団体に1億ドルの寄付を行っている。

　加えて、経済的困難を強いられている世帯や、犯罪率の高いエリアに住む学生を対象に、“WINGS Scholarship Program”を立ち上げ、大学の授業料を全額支給するなど、積極的に社会問題に対する活動を行っている。

　それでは、レブロン・ジェームズはどうだろうか。

　社会貢献活動、社会への問題提起では、直近でいうと、女子テニス選手の大坂なおみ選手のマスクでも有名となった「Black Lives Matter」の運動を積極的に行っている。2020年に起こった黒人が白人警官に殺害された事件に対し、レブロンは、黒人選手も多く活躍しているNBAの先頭に立って抗議活動を行い、現在も社会問題に対して試合後のインタビューやSNSを通じて、今も発信し続けている。

　この活動を通して、「黙ってドリブルだけしているわけにはいかない。この社会にとって、若者たちにとって、出口がないと感じている子どもたちにとって、僕が声をあげることはとても大事なんだ」 というレブロンのメッセージはとても印象的だ。

　また、レブロンは自身の持つ財団で、授業料無償の「I Promise School」という学校を作り、多くの子どもたちに学ぶ機会を提供し続け、自ら行動し、社会貢献活動を行っている。

　ここまで述べてきた通り、社会貢献活動に積極的に関わっており、世界に大きな影響力をもっている二人だが、社会貢献度とそしてバスケットボール界への貢献度を鑑みて、最初の疑問に戻ろう。

　「キング」であるレブロン・ジェームズは、「神」のマイケル・ジョーダンを超えることができるのか？

　私の答えは、YESだ。

　レブロンのように、常に向上心を持ち、前進し続けることができれば、きっと神を超えることができるだろう。

 　そして、キングや神を生み出した組織（NBA）にも焦点をあててみたい。

　二人以外にも素晴らしい心を持ち合わせた選手を生み出しているNBAもまた、社会貢献活動を行い、より良い社会になるように尽力している。

　2005年当時のコミッショナー、デビッドスターンが立ち上げた「NBA Cares」は、リーグ、チーム、選手が一体となって5年間で「世界規模で数百カ所の学び、遊び住まいの提供」、「数百万時間の奉仕活動」、「数千万ドルの寄付金」という目標を掲げスタートした。

　組織としてこのような社会貢献の精神があるからこそ、個人としても積極的に活動している選手が多くいるのだと思う。ただ人々を楽しませるだけではない、社会から尊敬される組織だ。

　さて、私が所属している星槎グループも社会に疑問を投げかけ、常に挑戦し続けてきた集団だ。社会に必要とされることを考え、誰も実行できなかったことを実現してきた。1972年に2人の生徒から始まった塾は、今や幼稚園から大学院まである大きな組織となったが、当時から目的は変わっていない。「子どもたちの未来のため」に活動を行っている。その中心が教育だっただけだ。現在は、子どもたちが通う、いわゆる「学校」だけでなく、NPO法人や公益財団法人を立ち上げるなど、さまざまな教育的環境を作り、支援している。

　公益財団法人「世界こども財団」では、日本の被災地への支援のほか、ブータン王国、ミャンマー、カンボジア、バングラデシュ、エリトリアなど、世界各国の教育、医療、スポーツなどの支援活動を行っている。

　これらの星槎の学校や団体は、すべて同じ考え、理念を根本に置いて活動している。その最たる例が、「人を認める」・「人を排除しない」・「仲間を作る」という３つの約束だ。

　これは、星槎がグループ全体で大切にしていることであり、保育園児からお年寄りまですぐに覚えられる約束だ。

　考えや思想が違っても相手を受け入れ、認める（人を認める）。
　また、違う考えだからといって排除しない（人を排除しない）。
　そして、そんな人たちも仲間に巻き込み、多様性を生み出す（仲間を作る）。

　この考えをもとに行動してきたから今の星槎があり、社会に認められたのだと思う。

　そして、この星槎を創った宮澤保夫は、日本では、そして世界では何が必要なのか、誰が困っているのか考え、行動し、現在も常に先頭に立って走り続けている。

　『必要なところに私は行く』(宮澤保夫,2018)

　これは、宮澤が執筆した本のタイトルであり、宮澤の思いだと思う。

　50年近く子どもたちのことを考え、子どもたちのために行動し、社会に訴えてきた。今度は、私たちの番ではないだろうか。宮澤と同じこと（実績）はできないかもしれない。だが、より良い社会を作りたいと思い、常に挑戦し続けることは誰にでもできる。宮澤の背中を追うだけではなく、自分たちで考え、行動で示していきたい。

　規模の大小は関係ない。私たちは、評論家ではなく、実行者であるべきなのだ。